Abogado de en Los Angeles

La mayoría de las lesiones en la construcción son inmediatas: una caída, un golpe, un aplastamiento. La silicosis es diferente: los trabajadores pueden inhalar polvo de sílice durante meses o años antes de que aparezcan los síntomas, y para cuando se confirma un diagnóstico, el daño pulmonar ya es permanente y progresivo. No hay cura.

La sílice es un mineral que se encuentra en el concreto, ladrillo, mortero, granito, arenisca y piedra artificial. Cuando los trabajadores cortan, muelen, perforan, usan martillos neumáticos o sierras en estos materiales sin controles adecuados de polvo, inhalan partículas microscópicas — lo suficientemente finas para evadir las defensas naturales del cuerpo y alojarse profundamente en el tejido pulmonar. Con el tiempo, la cicatrización resultante — silicosis — dificulta progresivamente la respiración. En su forma acelerada, la silicosis puede volverse incapacitante en cinco años desde la primera exposición. En casos agudos, puede ser fatal en meses.

Por qué contratar a un abogado de lesiones por silicosis

California está en el centro de una crisis de silicosis. El Departamento de Salud Pública de California ha identificado más de 230 casos confirmados de silicosis en el estado desde 2019, con 14 muertes confirmadas. La crisis se ha concentrado entre los trabajadores de la industria de fabricación de encimeras — cortadores de piedra que pasan jornadas completas cortando en seco losas de piedra artificial que contienen hasta un 90% de sílice cristalina. El condado de Los Ángeles ha visto una proporción desproporcionada de esos casos. Según legisladores estatales, el 60% de los casos reportados de silicosis en California provienen del Valle de San Fernando.

Pero los trabajadores de encimeras no son los únicos trabajadores de la construcción en riesgo. La norma de sílice en la construcción de Cal/OSHA — Título 8, Sección 1532.3 — cubre a los trabajadores que realizan trabajos con martillo neumático en concreto, corte con sierra de mampostería, esmerilado angular en mampostería y chorreado abrasivo. Cualquier oficio que regularmente implique romper, cortar o moler materiales que contienen sílice sin métodos húmedos adecuados, ventilación o protección respiratoria puede generar exposiciones dañinas.

California tomó medidas regulatorias de emergencia en diciembre de 2023, cuando la Junta de Normas de Cal/OSHA adoptó una Norma Temporal de Emergencia que exige a los empleadores controlar la exposición al polvo durante tareas de alta exposición, prohibir el corte en seco de piedra artificial y reportar casos confirmados de silicosis a Cal/OSHA y al Departamento de Salud Pública de California. Una norma permanente siguió a finales de 2024. Que el estado actuara de forma urgente refleja la gravedad del problema de exposición — y cuánto tiempo los empleadores dejaron de actuar.

¿Quién asume la responsabilidad legal por la silicosis?

La compensación laboral cubre la silicosis como enfermedad ocupacional. Sin embargo, al igual que con las lesiones traumáticas, la compensación laboral no paga por dolor y sufrimiento, no cubre la totalidad de los salarios perdidos y a menudo subestima el costo a largo plazo de manejar una enfermedad progresiva e incurable.

La vía legal más significativa para muchos afectados por silicosis es una demanda por responsabilidad de terceros contra los fabricantes de la piedra artificial o materiales que contienen sílice. Estas empresas sabían — o deberían haber sabido — que sus productos generaban polvo peligroso de sílice durante el corte y la fabricación. Los jurados en California han respondido en consecuencia: en agosto de 2024, un jurado del condado de Los Ángeles otorgó $52.4 millones a un trabajador de fabricación de encimeras, Gustavo Reyes Gonzalez, quien desarrolló silicosis acelerada y requirió un trasplante de pulmón. El jurado encontró a varios fabricantes de piedra artificial parcialmente responsables de su enfermedad.

La litigación por silicosis en California está activa y en curso. Si usted o un familiar trabajó en fabricación de piedra, demolición, mampostería o cualquier otro oficio de construcción y ha sido diagnosticado con silicosis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o cáncer de pulmón potencialmente vinculado a la exposición a sílice, contacte a J&Y Law. Estos casos requieren una investigación temprana — registros médicos, historial laboral, documentación del sitio y hojas de datos de materiales — y el plazo para presentar la demanda está regido por el mismo estatuto de limitaciones de dos años que aplica a otras reclamaciones por lesiones personales.

Cómo los sitios de construcción en Los Ángeles crean riesgos específicos

Los Ángeles tiene dinámicas de construcción que no existen en la mayoría de las ciudades de EE. UU., y esas dinámicas afectan dónde ocurren los accidentes y quién es responsable.

Mandatos de refuerzo sísmico han impulsado una ola de trabajos estructurales en edificios antiguos de Los Ángeles. Los trabajadores que realizan refuerzos en estructuras ocupadas o parcialmente ocupadas enfrentan riesgos tanto por el trabajo en sí como por las condiciones del edificio que a menudo no han sido evaluadas profesionalmente durante décadas.

Reconstrucción tras incendios forestales en comunidades como Altadena y Pacific Palisades tras los incendios de enero de 2025 ha generado un aumento en la actividad de construcción residencial — a menudo con plazos comprimidos, subcontratistas desconocidos y condiciones de limpieza de escombros que presentan riesgos inusuales. Los trabajadores en estas áreas enfrentan riesgos que son genuinamente distintos a la construcción residencial estándar.

Construcción de rascacielos en el centro de Los Ángeles y a lo largo del corredor Wilshire implica trabajo a alturas extremas, operaciones de grúas torre y trabajos complejos en fachadas. Las caídas desde estas estructuras casi siempre son fatales o catastróficas. Las fallas de grúas y la caída de materiales también representan riesgos para los trabajadores abajo y, en algunos casos, para peatones en las calles públicas.

Si resultó lesionado en alguno de estos tipos de proyectos, el análisis legal comienza identificando quién tenía autoridad sobre la condición específica que causó su lesión — y quién no ejerció esa autoridad de manera segura.