¿Es Halloween peligroso? Una guía para mantenerse seguro y la responsabilidad legal después de una lesión

Se supone que Halloween está lleno de diversión, disfraces y dulces. Pero los riesgos de lesiones graves aún acechan. El aumento de la actividad peatonal, la iluminación tenue y las distracciones hacen que el 31 de octubre sea una de las noches más peligrosas del año. 

Según la Red de Seguridad Infantil, las muertes de peatones son más del doble de probables en Halloween en comparación con otras noches del año. Otro estudio publicado en JAMA Pediatrics encontró un 43% más de riesgo de muertes peatonales para niños en Halloween en comparación con otros días. 

Si usted o un ser querido resulta herido por una caída, tropiezo, incidente vehicular o en una atracción embrujada, conocer sus derechos puede ser tan importante como la atención médica inmediata. Aquí le mostramos cómo mantenerse seguro este Halloween y qué hacer si algo sale mal. 

¿Cuáles son las lesiones más comunes en Halloween?

• Tropiezos y caídas: Aceras irregulares, decoraciones resbaladizas y piezas de disfraces arrastrándose por el suelo. El Consejo Nacional de Seguridad (NSC) informa que las caídas son la principal causa de lesiones relacionadas con Halloween, representando más de la mitad de las visitas a urgencias. 

• Laceraciones y heridas punzantes: Los accidentes al tallar calabazas causan miles de lesiones cada año. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. estima que ocurren más de 2,000 lesiones relacionadas con tallado cada octubre. 

• Accidentes peatonales: La oscuridad, caminar distraído y conductores que no prestan atención hacen que pedir dulces sea especialmente peligroso. Un estudio de Safe Kids Worldwide encontró que solo el 18% de los padres usan cinta reflectante o luces en los disfraces de sus hijos, a pesar de los riesgos elevados. 

• Peligros de los disfraces: Máscaras que restringen la visión, disfraces que se enganchan o telas inflamables cerca de velas y calabazas iluminadas. 

• Mordeduras de perro o mascotas asustadas: Según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, Halloween está entre los tres días principales del año para emergencias relacionadas con mascotas. Los disfraces y las multitudes pueden asustar fácilmente a los animales. 

• Quemaduras o incendios: Velas dentro de calabazas, llamas abiertas o iluminación decorativa defectuosa. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios advierte que las decoraciones de Halloween están involucradas en un promedio de 770 incendios domésticos anuales. 

“Como abogado de lesiones personales —y más importante, como padre que camina por las mismas aceras oscuras con mis hijos— he visto de primera mano qué tan rápido una noche divertida puede volverse seria”, dice Stephen Lockard, abogado litigante en J&Y Law. “Los conductores no esperan niños disfrazados que se cruzan rápidamente. Los propietarios olvidan el pavimento agrietado o las luces tenues del porche. No se necesita malicia para causar daño. Solo se necesita un momento de negligencia o una decisión perezosa.” 

¿Cómo pueden los propietarios reducir los riesgos en Halloween?

Si recibe a niños pidiendo dulces, visitantes de atracciones embrujadas o invitados a fiestas, estos pasos reducen tanto el riesgo como la responsabilidad: 

• Repare grietas, caminos irregulares, piedras sueltas o escalones antes del 31 de octubre. 

• Proporcione iluminación brillante a lo largo de caminos, escalones y transiciones. 

• Elimine peligros como cables de extensión, decoraciones en los caminos o accesorios inestables. 

• Use luces a batería en las calabazas en lugar de velas. 

• Coloque advertencias o barreras alrededor de escalones empinados o desniveles. 

• Mantenga a las mascotas seguras dentro de la casa y alejadas de los invitados. 

• Agregue pasamanos o tapetes antideslizantes en áreas donde se acumula humedad. 

Bajo la ley de responsabilidad por locales en California, los propietarios y operadores deben usar un cuidado razonable para proteger a los invitados, y eso incluye a los niños que piden dulces. Si los peligros son evidentes pero no se corrigen, puede haber responsabilidad. 

¿Qué debe hacer inmediatamente después de una lesión relacionada con Halloween?

Si tropieza, cae o se lastima en la propiedad de otra persona: 

1. Busque atención médica de inmediato. Incluso las lesiones menores pueden empeorar. 
2. Documente todo. Tome fotos de los peligros, la iluminación y el entorno. Registre fechas y horas. 
3. Reporte el incidente por escrito. Notifique al propietario o al operador de la propiedad. 
4. Preserve las pruebas. Guarde disfraces, accesorios o zapatos involucrados. 
5. Obtenga información de testigos. Nombres, datos de contacto o grabaciones de video si están disponibles. 
6. Evite admitir culpa prematuramente. La responsabilidad puede ser compleja, así que deje que los profesionales evalúen. 
7. Consulte a un abogado temprano. Ellos pueden enviar avisos de preservación, evaluar reclamaciones y proteger sus derechos. 

¿Firmar una exención en una casa embrujada elimina sus derechos?

No siempre. Aunque las atracciones embrujadas a menudo requieren exenciones, no son todopoderosas: 

• No protegen contra negligencia grave, imprudencia o conducta intencional. 

• Si un operador conocía una condición peligrosa y la ignoró, la exención puede no aplicarse. 

• Los tribunales a veces se niegan a hacer cumplir cláusulas de exención que son demasiado amplias o abusivas bajo la ley de California. 

Una exención puede complicar su caso, pero no siempre lo termina. 

¿Cómo pueden las familias reducir riesgos antes de Halloween?

• Use disfraces resistentes a las llamas y manténgalos lo suficientemente cortos para evitar tropiezos. 

• Agregue cinta reflectante, palitos luminosos o accesorios iluminados. 

• Caminen en grupos, manténganse en las aceras y crucen solo en lugares designados. 

• Cambie las máscaras por pintura facial para mejorar la visibilidad. 

• Supervise a las mascotas de cerca. Como dueño del perro, usted es legalmente responsable si su mascota muerde a alguien. 

• En casas embrujadas, manténgase en los caminos marcados, siga las reglas y evite apresurarse en la oscuridad. 

¿Pueden las lesiones de Halloween dar lugar a reclamaciones legales?

Sí. Si su lesión es resultado de la negligencia de otra persona, puede ser posible una acción legal. Ejemplos incluyen: 

• Un propietario no reparó una acera agrietada, lo que causó una muñeca rota. 

• Una atracción embrujada usó accesorios inestables que colapsaron. 

• Un propietario ignoró peligros como escalones sin iluminación o mascotas sin asegurar. 

La compensación puede cubrir costos médicos, dolor y sufrimiento, salarios perdidos o modificaciones en su hogar. Incluso si firmó una exención, un abogado de lesiones personales cerca de usted podría determinar si sus derechos siguen vigentes. 

“Nadie quiere llamar a un abogado después de una noche de dulces y capas”, admite Lockard. “Pero he trabajado con familias cuyas vidas se ven trastornadas por lesiones que nunca deberían haber ocurrido. No puede envolver a sus hijos en burbujas, pero puede exigir responsabilidad cuando la negligencia de otro arruina la noche.” 

Manténgase seguro y recuerde sus derechos en Halloween

Halloween debería ser diversión, no visitas a urgencias. Al inspeccionar su ruta, corregir peligros y mantenerse alerta, reduce el riesgo de accidentes. Pero si ocurre una lesión a pesar de sus mejores esfuerzos, no asuma que una exención o un acuerdo rápido son su única opción. 

En J&Y Law, manejamos casos de lesiones en Halloween bajo un acuerdo de contingencia. Eso significa que no paga nada a menos que ganemos. Queremos que las familias se concentren en sanar mientras nosotros nos encargamos del lado legal, desde reunir pruebas hasta negociar con aseguradoras. 

Si usted o un ser querido resultó herido en la noche de Halloween —pidiendo dulces, visitando una casa embrujada o en la propiedad de otra persona— contáctenos hoy. Estamos aquí para proteger sus derechos, responsabilizar a los negligentes y ayudarle a recuperar la compensación que merece.