Abogado de Lesiones Personales en Los Angeles

Los pit bulls a menudo acaparan titulares y generan opiniones fuertes cada vez que ocurre un ataque de perro. Como víctima de una mordedura de pit bull en Los Ángeles, puede que enfrentes una mezcla de preocupación, miedo e incluso desinformación por parte de quienes te rodean. Es importante separar el mito de la realidad y entender tus derechos bajo la ley. A pesar de la percepción pública de que los pit bulls son especialmente peligrosos, la ley de California no señala a los pit bulls para un trato especial. Esto es lo que debes saber:  

Pasos inmediatos después de cualquier mordedura de perro

Si un pit bull te muerde, trátalo como cualquier ataque serio de perro: 

1. Busca seguridad: Las mordeduras de pit bull pueden ser extremadamente fuertes; si el perro sigue atacando o no está contenido, aléjate y busca un lugar seguro (dentro de un auto, detrás de una reja, etc.).  
2. Atención médica: Debido a sus mandíbulas fuertes, las mordeduras de pit bull a menudo implican heridas profundas, desgarros o incluso lesiones por aplastamiento. Llama al 911 para lesiones graves. Incluso si las heridas parecen moderadas, acude rápidamente a una sala de emergencias o atención urgente. Puede que necesites puntos, antibióticos y una limpieza exhaustiva de las heridas. Los pit bulls, como cualquier perro grande, pueden causar infecciones y dañar tejidos subyacentes que no son evidentes externamente.  
3. Reporta el incidente: El condado de Los Ángeles requiere que las mordeduras de perro se reporten al control animal o al departamento de salud pública. No omitas esto porque fue un pit bull y temes que el perro sea castigado automáticamente (más sobre esto abajo). Reportar es para control de la rabia y documentación. No significa que el perro será retirado o sacrificado de inmediato; inicia una cuarentena y un registro de la mordedura.  
4. Recopila información: Si puedes, obtén el nombre y contacto del dueño del perro, y pregunta sobre el estado de vacunación del perro. Toma fotos de tus lesiones y del lugar si es posible. Identifica a cualquier testigo. Estos son pasos estándar para cualquier situación de mordedura de perro y son igualmente cruciales aquí.  

Tus derechos bajo la ley de California – Sin “exención por raza”

Algunas víctimas se preguntan si la ley tratará su caso de manera diferente porque estuvo involucrado un pit bull. Piensan que “los pit bulls son conocidos por ser peligrosos, así que tal vez mi caso sea más fácil” o “la gente culpa a la raza, así que tal vez no reciba un trato justo.”

Legalmente, ninguna de las dos es cierta. La ley de mordeduras de perro de California (Código Civil § 3342) impone responsabilidad estricta al dueño del perro, sin importar la raza. El hecho de que fuera un pit bull no cambia nada sobre la responsabilidad del dueño. No tienes que probar que el pit bull era un perro particularmente agresivo o tenía historial de agresión. Tampoco tienes que superar obstáculos legales basados en la raza – no existen. A ojos de la ley, un perro es un perro.  

En términos prácticos, si fuiste mordido por el pit bull de alguien mientras estabas legalmente en un lugar público o en propiedad privada (con permiso), el dueño es responsable por tus lesiones. Aplican las excepciones estándar (si provocaste al perro, o si estabas en propiedad privada sin permiso, esos factores pueden afectar una reclamación). Pero que la raza sea pit bull no otorga inmunidad al dueño ni carga adicional para ti.  

Vale la pena señalar que la ley estatal de California impide ordenanzas locales específicas por raza cuando se trata de declarar perros peligrosos o agresivos. Las ciudades y condados no pueden etiquetar a los pit bulls (o cualquier raza) como automáticamente “agresivos” o “peligrosos” bajo la ley. Tampoco pueden prohibir la tenencia de pit bulls por completo. Las únicas leyes específicas por raza permitidas en California se refieren a requisitos de esterilización/castración (por ejemplo, una ciudad puede exigir que los pit bulls sean esterilizados como medida de control poblacional). Pero en cuanto a responsabilidad por mordeduras y designaciones de seguridad pública, cada perro se juzga por su comportamiento, no por su raza. La Legislatura de California ha determinado explícitamente que enfocarse en la tenencia responsable y el comportamiento individual del perro es el enfoque adecuado, en lugar de prohibiciones por raza.  

Evitar el sensacionalismo

Los pit bulls tienen una reputación, pero es importante que las víctimas (y quienes las rodean) mantengan la cabeza fría. Muchos pit bulls viven sin incidentes y son mascotas queridas en las familias. Por otro lado, cualquier raza grande puede causar daños graves en las circunstancias equivocadas. Como víctima, debes enfocarte en los hechos de tu caso: qué hizo este perro específico, cómo te hirió y qué hizo o dejó de hacer el dueño. El tribunal hará lo mismo. Las emociones pueden estar a flor de piel después de un ataque de pit bull (algunas personas incluso pueden decir cosas poco útiles como “todos los pit bulls deberían ser sacrificados” o, en el extremo opuesto, “debe ser tu culpa, los pit bulls son dulces”). Trata de ignorar ese ruido. Desde un punto de vista legal, tu caso no es sobre una raza en juicio – es sobre un incidente individual de lesión y negligencia.  

Complicaciones con el seguro (exclusiones por raza)

Un problema práctico que puede surgir con incidentes de pit bull es el seguro. Algunas pólizas de seguro para propietarios o inquilinos tienen exclusiones por raza – lo que significa que no cubren responsabilidad para ciertas razas, siendo los pit bulls a menudo una de ellas. No todos los aseguradores hacen esto (muchos aseguradores importantes en California, como State Farm, no excluyen pit bulls), pero algunos sí. Si el seguro del dueño del perro excluye mordeduras de pit bull, podría afectar cómo recuperas compensación. Puede significar que el seguro del dueño niegue la reclamación y tendrías que buscar compensación directamente del dueño. En estos casos, es aún más importante contar con un abogado experto en mordeduras de perro. Ellos pueden buscar otras fuentes de cobertura (por ejemplo, una póliza de responsabilidad adicional que el dueño pueda tener, o si el ataque ocurrió en propiedad alquilada, tal vez el seguro del arrendador pueda aplicarse bajo ciertas condiciones). California está considerando leyes para prohibir exclusiones de seguro basadas en raza, porque pueden dejar a víctimas y dueños responsables en una situación difícil. Pero por ahora, es algo a tener en cuenta. No te desanimes – incluso si hay un problema con el seguro, el dueño sigue siendo legalmente responsable; solo puede requerir estrategias diferentes para cobrar.  

Posibles acciones por “perro peligroso”

Después de un ataque grave de pit bull, las autoridades locales pueden iniciar una audiencia por perro peligroso (igual que lo harían con cualquier otra raza). Si el pit bull causó una lesión grave, un tribunal podría declararlo perro agresivo, lo que puede llevar a requisitos estrictos de confinamiento o eutanasia. Como víctima, podrías ser llamado a testificar o aportar pruebas en ese proceso. Recuerda, esto no es porque sea un pit bull per se, sino por lo que hizo en el incidente. El condado de Los Ángeles hará seguimiento de incidentes de mordeduras y, si un perro en particular tiene historial, aumentarán las restricciones sobre ese perro. Para un primer ataque grave, el dueño podría ser ordenado a poner bozal al perro en público, tomar clases de adiestramiento, asegurar mejor la cerca o, en casos extremos, entregar al perro. Estos procedimientos son separados de tu reclamación civil por daños, pero suelen correr en paralelo.  

Responsabilidad del arrendador

Otro aspecto a saber: si el dueño del pit bull es un inquilino, a veces el arrendador puede ser responsable además del dueño del perro. La ley de California puede responsabilizar al arrendador si:

1. El arrendador sabía que el perro del inquilino era peligroso (por ejemplo, había mordido o intentado morder antes, o el perro mostraba comportamiento amenazante conocido por el arrendador)
2. El arrendador tenía el derecho legal de remover o desalojar al perro (como por una cláusula del contrato o durante la renovación) y no lo hizo.

Así que, si fuiste mordido por el pit bull de un inquilino en el complejo de apartamentos donde vive, y resulta que todos (incluyendo al arrendador) sabían que ese perro era agresivo (quizás había mordido a alguien el mes pasado en el área común del edificio), podrías tener una reclamación contra el seguro del arrendador también. Esto es importante porque los arrendadores suelen tener coberturas de seguro más amplias. Los pit bulls son una raza común donde surge este problema, ya que un arrendador podría saber de quejas sobre “ese pit bull en el Apt 3 que siempre se lanza a la gente” y aun así no actuó. Tu abogado puede investigar este aspecto reuniendo registros de quejas previas, reportes de control animal o preguntando a vecinos. Es algo a tener en cuenta porque podría abrir una vía adicional para la recuperación.  

Consecuencias penales y legales para los dueños

Las consecuencias legales para el dueño de un pit bull después de un ataque son esencialmente las mismas que para cualquier dueño de perro:  

Responsabilidad civil

Debe compensar a la víctima (tú) por las lesiones. Esto usualmente se maneja mediante reclamaciones de seguro o demandas.  

Medidas de control animal

Puede enfrentar una audiencia y potencialmente tener que seguir reglas estrictas o perder al perro.  

Responsabilidad penal

Si la situación fue particularmente grave – por ejemplo, el dueño fue gravemente negligente o el pit bull era conocido por ser extremadamente peligroso – el dueño podría ser acusado bajo el Código Penal § 399. Por ejemplo, ha habido casos de alto perfil donde múltiples pit bulls atacaron fatalmente a alguien, y los fiscales consideraron acusar a los dueños dado que había evidencia de agresión previa y falta de confinamiento adecuado. Esos casos dependen de los hechos específicos. Pero debes saber que ser dueño de un pit bull no exime de responsabilidad penal si se actuó con irresponsabilidad temeraria. La ley aplica igual; si acaso, un dueño de una raza estigmatizada como el pit bull podría ser exigido a un estándar más alto de cuidado precisamente porque debe estar consciente de las preocupaciones públicas.  

Compensación para las víctimas

Como con cualquier mordedura de perro, tienes derecho a buscar compensación completa por:  

• Costos médicos (incluyendo tratamientos futuros para cicatrices, terapia por trauma, etc.)  
• Pérdida de ingresos  
• Dolor y sufrimiento  
• Daños a la propiedad (quizás tu ropa o teléfono se destruyeron en la lucha)  
• Cualquier discapacidad o desfiguración a largo plazo  

Las mordeduras de pit bull pueden causar daños extensos, lo que podría traducirse en facturas médicas más altas y una recuperación más intensiva (por ejemplo, terapia física por daño muscular, asesoramiento por estrés postraumático, etc.). Asegúrate de que cualquier acuerdo o indemnización tome esto en cuenta adecuadamente. No te apresures a aceptar un acuerdo hasta tener claro tu proceso de recuperación.  

Para ilustrar, si una mordedura de pit bull te dejó una cicatriz significativa, querrás consultar con un cirujano plástico sobre posibles procedimientos de revisión, y ese costo (y el dolor/inconveniencia de cirugía adicional) debe incluirse. Si ahora tienes fobia a los perros o ataques de ansiedad al caminar por tu calle (lo cual no es raro después de un ataque agresivo), el impacto en tu calidad de vida también es compensable.  

“En nuestra experiencia, al sistema legal no le importa si es un pit bull, un labrador o un perro pequeño de falda – lo que importa es el daño causado y por qué,” dice Jason Javaheri, cofundador de J&Y Law. “Hemos representado a muchas víctimas de mordeduras de perro, incluyendo casos de pit bull, y nos aseguramos de que los tribunales y ajustadores de seguros se enfoquen en los hechos, no en el bombo de la raza. Al final del día, una víctima con dolor merece justicia, sin importar qué raza de perro causó ese dolor.” Jason también enfatiza que, como firma local de L.A., entienden cómo manejar temas sensibles (como las actitudes comunitarias hacia los pit bulls) mientras mantienen el caso centrado en las necesidades del cliente.  

¿Se tratan las mordeduras de pit bull de manera diferente bajo la ley de California?

No. La ley de California no hace distinción entre pit bulls y otras razas en cuanto a responsabilidad por mordeduras. El dueño es responsable estrictamente por las lesiones de la víctima, sin importar la raza del perro. Algunas personas asumen que, porque los pit bulls tienen reputación, podría haber reglas especiales (más duras o más indulgentes). Pero legalmente, una mordedura es una mordedura. No tienes que probar que el pit bull era especialmente peligroso o algo único – solo que te mordió y causó daño. Por otro lado, el dueño no puede evadir responsabilidad culpando a la raza o diciendo, “los pit bulls simplemente hacen eso.” En la corte, el enfoque está en el incidente, no en la raza. De hecho, California prohíbe leyes que declaren perros agresivos solo por raza, subrayando que cada caso se juzga por las acciones del perro.  

¿Son ilegales o están prohibidos los pit bulls en algunos lugares de California?

No, no hay una prohibición total de pit bulls en Los Ángeles ni en California. La ley estatal impide que ciudades o condados promulguen prohibiciones específicas por raza o declaren una raza automáticamente peligrosa. Lo que los gobiernos locales pueden hacer es exigir que ciertas razas (como los pit bulls) sean esterilizadas o castradas. Por ejemplo, algunos lugares en California tienen ordenanzas obligatorias de esterilización para pit bulls para ayudar a reducir la población en refugios. Pero puedes poseer legalmente un pit bull en Los Ángeles (y muchas personas lo hacen). Los arrendadores o asociaciones de propietarios pueden tener sus propias restricciones (un arrendador podría negarse a rentar a alguien con un pit bull, por ejemplo, o una HOA podría tener reglas sobre razas), pero esas son políticas privadas, no leyes. En resumen: ser un pit bull no le da a un perro una sentencia de muerte o destierro por ley. Solo si un pit bull específico tiene un historial documentado de agresión y es declarado peligroso en una audiencia, las autoridades pueden tomar medidas contra ese perro individual.  

¿Se sacrifica un pit bull después de morder a alguien?

No automáticamente. No hay ley que diga que un pit bull (o cualquier perro) debe ser sacrificado después de una primera mordedura. Las leyes de perros peligrosos de California requieren un proceso: se investiga el incidente y se le da al dueño la oportunidad de una audiencia para determinar si el perro representa una amenaza continua. Si un pit bull causó una lesión grave o muerte, es posible que un juez ordene su eutanasia como “perro agresivo.” Pero para una mordedura que, digamos, requirió algunos puntos pero la víctima se recupera completamente, es más probable que el perro sea etiquetado como “potencialmente peligroso” y el dueño tenga que seguir precauciones (bozal en paseos, recinto seguro, etc.). Muchos pit bulls que muerden a alguien pueden quedarse con sus dueños bajo reglas más estrictas. Las autoridades consideran factores como provocación, historial del perro y gravedad de la mordedura. Por lo tanto, como víctima, no debes asumir que el perro será sacrificado – y eso no debe impedirte reportar la mordedura. El objetivo del control animal es prevenir futuras mordeduras, no necesariamente castigar al perro a menos que sea realmente una amenaza.  

¿Puede alguien que no sea el dueño ser responsable por un ataque de pit bull (por ejemplo, un arrendador o cuidador)?

Potencialmente, sí. La ley de California puede extender la responsabilidad a otros en ciertas situaciones. Un arrendador puede ser responsable si sabía que el pit bull de un inquilino era peligroso y no hizo nada al respecto. Por ejemplo, si un pit bull había mordido antes en la propiedad del apartamento y el arrendador estaba al tanto, pero permitió que el perro se quedara, el arrendador podría ser parcialmente responsable por un ataque posterior. Otro escenario: si alguien más estaba a cargo del perro en el momento – digamos que fuiste mordido por un pit bull mientras un paseador de perros o un amigo del dueño lo manejaba – esa persona que manejaba al perro podría ser responsable bajo principios generales de negligencia (no son el “dueño” bajo la ley de mordeduras, pero tenían el deber de manejar al perro con seguridad). En la práctica, el dueño del perro es la parte principal, pero estos otros a veces pueden ser incluidos en una reclamación o demanda como demandados adicionales. Esto puede ser importante, especialmente si el dueño no tiene seguro pero, por ejemplo, un arrendador sí. Explorar todas las vías de responsabilidad es algo que un buen abogado hará. Asegura que si una fuente de recuperación falta (como que el seguro del dueño niegue cobertura por exclusión de raza), pueda haber otro recurso.  

¿Qué pasa si el seguro del dueño no cubre pit bulls?

Si el seguro de propietario o inquilino del dueño del perro tiene una exclusión por raza para pit bulls, la compañía de seguros podría negarse a pagar. En ese caso, aún tienes una reclamación válida contra el dueño personalmente – la ley no se preocupa por su estatus de seguro – pero cobrar puede depender de los activos personales del dueño. Primero, no todos los aseguradores excluyen pit bulls; muchos no, así que es posible que ni siquiera sea un problema. Pero si lo es: un abogado puede intentar negociar directamente con el dueño, y a veces los dueños aceptan pagos (especialmente si temen peores consecuencias de una demanda). Si las lesiones son graves y el dueño tiene activos significativos (por ejemplo, propiedades o ahorros), una demanda puede buscar que esos activos paguen tus daños. Alternativamente, el abogado podría buscar otras pólizas de seguro:

• ¿Tiene el dueño una póliza de responsabilidad adicional (“umbrella”)?
• ¿Ocurrió la mordedura en un área común de un condominio o lugar donde podría aplicar el seguro del propietario de la propiedad?

A veces, si el dueño era inquilino, se puede recurrir al seguro de responsabilidad del arrendador si este fue negligente al permitir al perro (como se discutió arriba). También existen pólizas especializadas de “responsabilidad canina” que algunos dueños tienen – aunque si la tuvieran, probablemente te lo habrían dicho. En escenarios peores donde no hay seguro y el dueño no tiene activos sustanciales, puede ser difícil cobrar un juicio grande. Por eso el tema de exclusiones por raza es controversial; puede dejar a las víctimas sin una vía clara para recibir pago. Si te encuentras en esta situación, consulta a un abogado para explorar opciones. Podrían descubrir algo que no sabes y, al menos, ayudarte a planear estrategias – por ejemplo, a veces es posible negociar un plan de pagos estructurado con el dueño (si este coopera y quiere enmendar). La conclusión clave: la falta de cobertura de seguro no cambia la responsabilidad del dueño, pero puede afectar cómo obtienes tu compensación. Hace el caso más complejo, pero no imposible.  

Contratar un abogado de mordeduras de perro con experiencia en pit bulls

Si te muerde un pit bull en Los Ángeles, trátalo como cualquier ataque serio de perro: busca ayuda médica, repórtalo, consulta con un abogado y sabe que la ley está claramente de tu lado como parte lesionada. No dejes que la discusión a menudo sensacionalista sobre los pit bulls te distraiga de hacer valer tus derechos. La ley de California hará responsable civilmente al dueño del perro por tus lesiones, y puedes buscar compensación igual que con cualquier otra mordedura. Aunque los pit bulls pueden causar lesiones graves debido a su fuerza, la contrapartida es que las lesiones graves suelen resultar en compensaciones sustanciales precisamente porque los daños son significativos.

Mantente enfocado en tu recuperación. Luego llama a J&Y Law al (877) 735-7035 para revisar tus opciones legales.