Waymo retira casi 3,800 robotaxis después de que uno condujera hacia una carretera inundada

SAN ANTONIO/WASHINGTON (13 de mayo de 2026) — Waymo, propiedad de Alphabet, ha retirado toda su flota de robotaxis en EE. UU., compuesta por 3,791 vehículos, después de que un defecto de software permitiera que un vehículo autónomo condujera hacia una carretera inundada e intransitable y fuera arrastrado a un arroyo, revelaron el martes los reguladores federales de seguridad. La retirada, la tercera de la compañía desde febrero de 2024, se suma a un creciente número de acciones regulatorias que los abogados de lesiones personales consideran que justifican un escrutinio riguroso del historial de seguridad y la exposición legal del operador de vehículos autónomos.

Waymo conduciendo hacia zonas inundadas

La retirada se remonta a un incidente del 20 de abril en San Antonio, donde un robotaxi de Waymo desocupado se encontró con “una sección inundada e intransitable de una carretera”. En lugar de rodear el peligro, el vehículo avanzó hacia el agua de la inundación a una velocidad reducida y finalmente fue arrastrado al arroyo Salado. No había pasajeros a bordo y no se reportaron lesiones, pero el automóvil tuvo que ser recuperado del cauce días después. 

El problema, según la NHTSA, es que los robotaxis de Waymo reducían la velocidad pero no se detenían al encontrar carreteras inundadas que no podían atravesar. La distinción es legalmente significativa: el vehículo detectó un peligro pero no ejecutó una respuesta adecuada, una brecha entre percepción y acción que está en el centro del análisis de negligencia en vehículos autónomos. 

Recientemente, también se vio en cámara vehículos autónomos de Waymo en Austin, Texas, conduciendo hacia una calle inundada y quedando varados, lo que obligó a otros conductores a maniobrar para evitarlos. Ese incidente separado, que involucró vehículos ocupados, subraya que el defecto de software representaba riesgos no solo para la propiedad de Waymo sino potencialmente para pasajeros y otros conductores. 

Alcance de la retirada

Waymo presentó la retirada voluntaria ante la NHTSA el 30 de abril. Afecta a vehículos equipados con sistemas de conducción automatizada de quinta y sexta generación en todas las ciudades donde opera Waymo: Phoenix, San Francisco, Los Ángeles, Austin, San Antonio y Atlanta. 

Como medida provisional, la subsidiaria de Alphabet ha endurecido sus parámetros operativos aumentando las restricciones relacionadas con el clima y actualizando sus datos cartográficos para restringir el acceso de vehículos a carreteras que puedan verse afectadas por inundaciones. Los documentos de la NHTSA confirman que Waymo aún está “desarrollando la solución final para esta retirada”, lo que significa que aún no se ha desplegado una corrección permanente de software. 

La solución se entregará como una actualización de software por aire, sin necesidad de que el vehículo visite un centro de servicio, un mecanismo que, aunque eficiente, significa que la flota sigue operando bajo un parche provisional en lugar de una corrección final verificada.

Patrón de fallos de seguridad de Waymo

La retirada por inundaciones no existe de forma aislada. Los reguladores han acumulado un expediente significativo de acciones de seguridad contra Waymo en los últimos meses.

La NHTSA tiene una investigación abierta después de que un robotaxi de Waymo atropellara a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica, California, el 23 de enero. El vehículo operaba con el Sistema de Conducción Automatizada de 5ª Generación de Waymo sin supervisor humano de seguridad presente. El niño cruzó la calle desde detrás de un SUV estacionado en doble fila hacia la escuela y fue atropellado. La evaluación preliminar de la NHTSA examinará si el Waymo Driver ejerció la precaución adecuada dada su proximidad a una escuela primaria durante las horas de entrada y salida. 

Hasta abril, el Distrito Escolar Independiente de Austin había documentado al menos 24 casos de vehículos Waymo pasando ilegalmente a sus autobuses escolares durante el año escolar 2025–2026, incluidos incidentes ocurridos después de que se desplegara una actualización de software. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte ha abierto una investigación separada sobre esas violaciones. 

Waymo también retiró 1,212 robotaxis en mayo de 2025 debido a colisiones con barreras fijas en la carretera, como cadenas y portones, tras una evaluación preliminar de la NHTSA que citó al menos siete incidentes entre diciembre de 2022 y abril de 2024. La primera retirada de software ADS de la compañía fue en febrero de 2024 después de que dos robotaxis en Phoenix golpearan por separado la misma camioneta remolcada incorrectamente. 

Waymo dijo en un comunicado que “la seguridad es nuestra prioridad principal” y que está trabajando en “salvaguardas adicionales de software”, incluyendo “refinar las operaciones en condiciones climáticas extremas durante períodos de lluvia intensa” y “limitar el acceso a áreas donde puedan ocurrir inundaciones repentinas”. La compañía dijo que se estaba preparando para reanudar los viajes públicos en San Antonio.

Waymo no respondió a preguntas sobre el calendario para finalizar la solución permanente de software.