¿Son los coches autónomos perjudiciales para los peatones y ciclistas?

Puntos clave 

• Los coches autónomos están diseñados para reducir el error humano, que causa la mayoría de los accidentes de tráfico. 
• Los datos iniciales sugieren que los vehículos autónomos pueden reducir ciertos tipos de colisiones a alta velocidad. 
• Sin embargo, las interacciones con peatones y ciclistas siguen siendo uno de los desafíos más difíciles para los sistemas autónomos. 
• Las limitaciones tecnológicas, los casos límite y la toma de decisiones del software crean nuevas preguntas de responsabilidad cuando ocurren accidentes. 
• Ya sea que creas que los coches autónomos son más seguros o más riesgosos, los accidentes aún ocurren. Y cuando lo hacen, los problemas legales rara vez son simples. 

Si pasas algún tiempo cerca de nuestra sede en Century City, California, los has visto. Coches autónomos deslizándose frente a los rascacielos, deteniéndose en los semáforos, acercándose a las aceras. Comparten las mismas calles con peatones que van al trabajo, ciclistas que navegan el tráfico y familias que cruzan intersecciones concurridas. 

Entonces, ¿son los coches autónomos malos para peatones y ciclistas? Exploremos ambos lados del argumento. 

¿Por qué los defensores dicen que los coches autónomos son más seguros? 

Los defensores de los vehículos autónomos señalan un hecho central: el error humano causa la mayoría de los accidentes. 

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, el 94% de los accidentes graves están vinculados al error humano como distracción, exceso de velocidad o intoxicación (NHTSA). 

Los sistemas autónomos no: 

• Escriben mensajes mientras conducen 
• Conducen ebrios 
• Se quedan dormidos 
• Se distraen 

Los vehículos autónomos utilizan una combinación de: 

• Cámaras 
• Radar 
• Sensores Lidar 
• Mapeo de alta definición 
• Software de aprendizaje automático en tiempo real 

Están programados para detectar objetos en todas las direcciones simultáneamente y reaccionar en milisegundos. En teoría, esto reduce el riesgo de: 

• Colisiones por alcance 
• Infracciones de semáforo en rojo 
• Accidentes relacionados con exceso de velocidad 
• Incidentes por fatiga del conductor 

Algunos datos iniciales de seguridad de operadores de vehículos autónomos sugieren tasas de accidentes por milla más bajas en comparación con vehículos conducidos por humanos en ciertos entornos. 

Para los defensores, el argumento es simple: si la mayoría de los accidentes son causados por humanos, eliminar al humano debería reducir el daño. 

¿Por qué los peatones y ciclistas son un desafío único? 

Aunque los vehículos autónomos eliminen ciertos riesgos, introducen otros nuevos. 

Los peatones y los ciclistas son impredecibles. Ellos: 

• Se meten en el tráfico inesperadamente 
• Se mueven entre coches estacionados 
• Cambian de dirección de repente 
• Viajan por carriles bici, pasos peatonales o espacios compartidos 

A diferencia de los vehículos, no siguen patrones de tráfico rígidos. 

Los sistemas autónomos dependen de la detección de objetos y modelos de predicción. Deben: 

1. Reconocer a los humanos. 
2. Predecir qué hará ese humano a continuación. 
3. Decidir cómo responder. 

Esas predicciones no siempre son perfectas. 

Los casos límite, como: 

• Un ciclista que esquiva escombros 
• Un peatón que cruza fuera de la zona permitida de noche 
• Zonas de construcción que alteran el flujo normal del tráfico 

pueden crear situaciones difíciles de interpretar incluso para sistemas avanzados. 

Cuando estos sistemas calculan mal, el resultado puede ser una lesión grave. 

¿Los coches autónomos reducen o aumentan el riesgo para peatones? 

Algunos informes indican que los vehículos autónomos pueden tener tasas más bajas de ciertos tipos de accidentes, pero tasas más altas de incidentes a baja velocidad que involucran a usuarios vulnerables de la vía. El desafío es que el número total de vehículos autónomos en la carretera aún es pequeño en comparación con los vehículos tradicionales, por lo que las tendencias a largo plazo aún se están desarrollando. 

Los críticos argumentan que: 

• Los modelos de aprendizaje automático son tan buenos como los datos con los que se entrenan. 
• La imprevisibilidad del mundo real no puede ser programada completamente. 
• Las empresas pueden desplegar tecnología antes de que esté completamente madura. 

Los defensores responden que: 

• Los sistemas autónomos mejoran continuamente mediante la recopilación de datos. 
• A diferencia de los humanos, no repiten errores debido a emociones o fatiga. 
• Con el tiempo, el rendimiento superará los estándares de conducción humana. 

Ambos argumentos tienen peso. 

¿Quién es responsable cuando un coche autónomo atropella a un peatón o ciclista? 

Aquí es donde la conversación cambia de la filosofía a la ley. 

En un accidente tradicional, la responsabilidad suele centrarse en el conductor. En un accidente con un coche autónomo, la responsabilidad puede involucrar a: 

• El fabricante del vehículo 
• El desarrollador del software autónomo 
• Un operador de flota 
• Un monitor de seguridad remoto 
• Un conductor humano (si se activó el control manual) 

Para peatones y ciclistas, la complejidad aumenta. Las preguntas pueden incluir: 

• ¿El vehículo operaba en modo totalmente autónomo? 
• ¿El sistema detectó y clasificó correctamente al peatón? 
• ¿Había una actualización de software pendiente? 
• ¿Las marcas viales eran claras? 
• ¿El peatón contribuyó al accidente? 

Estos casos a menudo requieren una investigación técnica profunda sobre: 

• Datos de sensores 
• Grabadoras de datos de eventos 
• Registros de software 
• Precisión del mapeo 

No son simples golpes de parachoques. 

¿Son los coches autónomos “malos” para los peatones? 

Eso depende de tu perspectiva. 

Si crees que el error humano es la mayor amenaza en la carretera, los vehículos autónomos pueden representar un avance. 

Si crees que la tecnología aún lucha con la imprevisibilidad del mundo real, especialmente en entornos urbanos densos, puedes ver el despliegue como prematuro. 

Los peatones y ciclistas siguen siendo algunos de los usuarios más vulnerables de la vía. Según la Asociación de Seguridad Vial de Gobernadores, las muertes de peatones permanecen en niveles históricamente altos a nivel nacional. Cualquier tecnología que interactúe con ellos debe cumplir con un estándar de seguridad muy alto. 

¿Necesitas un abogado de accidentes de coches autónomos? 

En última instancia, no importa de qué lado del debate estés. 

Puedes creer que los coches autónomos son el futuro de la seguridad. Puedes creer que están introduciendo nuevos riesgos. 

Los accidentes aún están destinados a ocurrir. 

Cuando lo hacen, las preguntas legales son complejas. Estos casos no solo se tratan de errores del conductor. Involucran diseño de software, responsabilidad corporativa, transparencia de datos y cobertura de seguros en capas. 

Si tú o alguien que amas ha resultado herido en un accidente que involucra un vehículo autónomo, necesitas un equipo legal que entienda la tecnología y la estructura de responsabilidad detrás de ella. 

En J&Y Law, manejamos casos de lesiones graves que involucran sistemas de transporte emergentes, incluyendo reclamos por vehículos autónomos. Si sufriste un accidente con un Waymo o coches similares, un abogado local de accidentes de coches autónomos en California de nuestra firma puede ayudarte a buscar compensación. Estamos aquí para ayudarte a entender tus opciones y proteger tus derechos.