Nuevas investigaciones y datos de salud del condado publicados este año apuntan a un aumento pronunciado en accidentes graves y fatales de bicicletas eléctricas entre niños y adolescentes, lo que impulsa a médicos, investigadores de seguridad y funcionarios de California a presionar por una aplicación más estricta de las normas existentes de velocidad y licencias.
Un estudio dirigido por Rady Children’s Health en el Condado de Orange, anteriormente conocido como CHOC, examinó las lesiones por bicicletas eléctricas tratadas en departamentos de emergencia pediátrica a nivel nacional entre 2019 y 2023. Los investigadores encontraron que la proporción de lesiones pediátricas relacionadas con la velocidad en bicicletas eléctricas aumentó constantemente durante ese período, pasando de aproximadamente el 4 % de los casos en 2019 a casi la mitad de todos los casos en 2023. Los niños lesionados en accidentes relacionados con la velocidad tenían muchas más probabilidades de sufrir lesiones en la cabeza, el cuello o la cara que aquellos lesionados en otros tipos de incidentes con bicicletas eléctricas, y casi una cuarta parte sufrió lesiones en órganos internos, más del doble de la tasa observada en accidentes no relacionados con la velocidad. El estudio, publicado en diciembre en la revista Injury, fue el primero en aislar la velocidad como un factor en el trauma pediátrico por bicicletas eléctricas.
Estadísticas de lesiones por bicicletas eléctricas en niños
Solo en el departamento de emergencias de Rady Children’s, las visitas por trauma relacionadas con bicicletas eléctricas aumentaron de 125 en 2024 a 201 en 2025, desde un solo caso en 2021. Para el año pasado, los accidentes con bicicletas eléctricas habían superado a las caídas y colisiones con vehículos motorizados como la principal causa de visitas por trauma en el hospital. La Dra. Laura Goodman, autora principal del estudio y cirujana de trauma pediátrico en Rady Children’s, dijo que muchos jóvenes conductores operan vehículos que se comportan más como motocicletas que como bicicletas sin haber recibido ninguna instrucción de seguridad ni aprendido las reglas de tránsito.
El Condado de Riverside muestra la misma trayectoria. Los informes de accidentes con bicicletas eléctricas allí aumentaron de 224 en 2023 a 958 en 2025, con al menos 416 ya registrados durante la primera mitad de este año, según datos publicados este mes por Riverside University Health System. Los registros del forense del condado revisados por el sistema de salud vincularon las bicicletas eléctricas con una muerte en 2024 y dos en 2025. Los conductores entre 10 y 24 años representan la mayoría de los accidentes, y las visitas a urgencias entre niños de 10 a 14 años en el condado más que se duplicaron entre 2024 y 2025, pasando de 155 a 339.
Un video viral de un cirujano pediátrico instando a los padres a no comprar bicicletas eléctricas para sus hijos se difundió ampliamente en las redes sociales este mes, generando respuestas de padres que describen lesiones graves y muertes entre jóvenes conductores, según el New York Post. Los funcionarios de salud advierten que probablemente se subestima la magnitud del problema, ya que los hospitales aún están trabajando para estandarizar cómo se registran en los historiales médicos las diferentes clases y velocidades de bicicletas eléctricas.
A nivel nacional, los datos federales han registrado un aumento más amplio en las lesiones por micromovilidad a medida que las bicicletas eléctricas y dispositivos similares han ganado popularidad entre los jóvenes. Los investigadores de salud pública señalan los motores y baterías capaces de alcanzar velocidades muy superiores a las de una bicicleta tradicional, combinados con un mercado minorista saturado de dispositivos que exceden los límites de potencia y velocidad de su clasificación anunciada. El uso inconsistente del casco entre los jóvenes conductores aumenta el riesgo.
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Leyes de bicicletas eléctricas y categorías en California
La ley de California separa las bicicletas eléctricas en tres clases. Las bicicletas de Clase 1 y Clase 2 tienen un límite de 20 mph, y la ley estatal actualmente no prohíbe que los menores las usen. Las bicicletas eléctricas de Clase 3 pueden alcanzar 28 mph, requieren un velocímetro, no pueden llevar pasajeros y solo pueden ser operadas por conductores de 16 años o más. El uso de casco es obligatorio para todos los conductores menores de 18 años sin importar la clase, y para adultos en bicicletas de Clase 3. Un informe de diciembre del Mineta Transportation Institute de la Universidad Estatal de San José encontró que en una muestra de escuelas secundarias y preparatorias del norte de California, casi el 90 % de las bicicletas eléctricas estacionadas en el campus no cumplían con las especificaciones legales, algunas con motores hasta ocho veces más potentes de lo que permite la ley estatal.
Según la ley de California, el propietario u operador de cualquier vehículo, incluida una bicicleta eléctrica, tiene el deber de cuidado razonable hacia los demás que comparten la vía, y un conductor o padre que permita que un niño opere una bicicleta eléctrica modificada ilegalmente o con exceso de potencia puede enfrentar responsabilidad civil si esa decisión contribuye a un accidente. La Sección 1714 del Código Civil establece ese deber general de cuidado, y una violación de los requisitos de clasificación y licencia de bicicletas eléctricas del Código de Vehículos puede respaldar una demanda por negligencia per se bajo la Sección 669 del Código de Evidencia cuando esa violación causa una lesión. Los fabricantes, minoristas y terceros que modifiquen bicicletas eléctricas para exceder su clasificación legal de velocidad también pueden enfrentar responsabilidad por productos cuando esas alteraciones provocan un accidente. En casos donde un accidente resulta fatal, los familiares sobrevivientes pueden presentar una demanda por muerte injusta bajo las Secciones 377.60 y 377.61 del Código de Procedimiento Civil, mientras que el patrimonio puede presentar una acción de supervivencia separada bajo la Sección 377.30.
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La ley de California establece un plazo para que las familias presenten una demanda por accidente con bicicleta eléctrica. J&Y Law representa a conductores lesionados, peatones atropellados por bicicletas eléctricas y familias que han perdido a un ser querido en estos accidentes, trabajando bajo un acuerdo de honorarios contingentes para que los clientes no paguen nada a menos que el bufete recupere una compensación. Según la Sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil, las víctimas de lesiones generalmente tienen dos años desde la fecha del accidente para presentar una demanda, y ese plazo puede pasar rápidamente mientras la familia se concentra en la recuperación. Una evaluación temprana del caso puede ayudar a identificar a todas las partes potencialmente responsables, incluidos fabricantes, minoristas de dispositivos no conformes o conductores negligentes. Contacte a J&Y Law para una consulta gratuita y sin compromiso antes de que expire el plazo de prescripción.
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