Meta pagará hasta 17 mil millones de dólares en un acuerdo histórico por adicción a las redes sociales

OAKLAND, CA — Meta Platforms aceptó el miércoles pagar hasta $17 mil millones y reformar las funciones de seguridad en Facebook e Instagram, según un documento judicial y fiscales generales estatales. El acuerdo resuelve una demanda multilateral que acusa a la empresa de diseñar sus plataformas para adictar a niños y adolescentes.

Una coalición de estados liderada por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey demandó a Meta en 2023. Los estados alegaron que la empresa utilizó características de diseño adictivas para atraer a usuarios jóvenes y engañó al público sobre los riesgos. 

La demanda también acusó a Meta de violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea al recopilar datos personales de usuarios menores de 13 años. La Oficina del Fiscal General de Virginia dijo que el acuerdo resuelve reclamaciones de otros 47 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte.

El acuerdo pone fin anticipadamente a un juicio que comenzó el 18 de agosto en un tribunal federal en Oakland ante la jueza de distrito de EE.UU. Yvonne Gonzalez Rogers. El jefe de Instagram, Adam Mosseri, testificó el martes. Se esperaba que el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, testificara antes de que se anunciara el acuerdo. El acuerdo, presentado el miércoles, aún requiere la aprobación del tribunal.

¿Qué acciones tomará Meta para proteger a los niños?

Bajo los términos propuestos, Meta limitará el uso diario para cuentas de adolescentes a dos horas con pausas incorporadas y bloqueará a los menores el acceso a sus feeds durante la noche. La empresa también silenciará las notificaciones push durante el horario escolar. Los cambios adicionales incluyen controles parentales más estrictos, límites en funciones de comparación social como el conteo visible de “me gusta” y medidas más amplias de verificación de edad destinadas a mantener a los niños menores de 13 años fuera de las plataformas. 

El abogado de J&Y Law Parham Nikfarjam dice: “Hemos estado hablando de esto por un tiempo. Después de este caso, más personas hablarán de las plataformas sociales y tecnológicas como productos porque son productos. Es como si lo hubiéramos olvidado en el camino. Pero ahora, características como el desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones, los ‘me gusta’ y los sistemas de recomendación serán todos examinados. El tribunal estuvo de acuerdo en que eran adictivos por diseño, y la empresa puso a los niños en peligro porque sabían lo que estaban haciendo.”

Meta acordó por separado restringir los filtros de belleza y alteración de apariencia y reforzar los controles sobre contenido relacionado con el acoso, trastornos alimentarios y autolesiones. Un auditor independiente supervisará el cumplimiento de Meta con los nuevos requisitos, según documentos judiciales.

Los pagos se distribuirán a los estados con el tiempo. California, que co-lideró la litigación, podría recibir entre $1.5 mil millones y $2.1 mil millones, dijo el Fiscal General Rob Bonta. Virginia tiene garantizados $353 millones, y Nueva York podría recibir hasta $1.15 mil millones, según declaraciones de los fiscales generales de esos estados. Texas, que llevó un caso separado, alcanzó su propio acuerdo de $1 mil millones con Meta fuera del acuerdo multilateral.

Bonta dijo que Meta había acordado “transformaciones masivas” que entrarían en vigor en meses. El Fiscal General de Virginia, Jay Jones, dijo que la empresa engañó al público durante años sobre características de diseño que dañaron la salud mental de los jóvenes. Llamó al acuerdo una de las mayores recuperaciones estatales de protección al consumidor fuera de los casos de tabaco de los años 90. 

Meta calificó el acuerdo como un paso importante e instó a competidores como TikTok y YouTube a adoptar estándares similares. La cifra de $17 mil millones representa una fracción de los $201 mil millones en ingresos de Meta en 2025.

Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de Meta, testificó durante la semana de apertura del juicio que la empresa construyó sus plataformas para maximizar el tiempo que los usuarios pasan en ellas porque una menor participación reduciría los ingresos.

El acuerdo no resuelve litigios separados presentados por familias individuales y distritos escolares. Miles de esos casos permanecen consolidados en litigación multidistrital federal ante la jueza Gonzalez Rogers, alegando que el diseño de la plataforma contribuyó a la depresión, ansiedad y otros daños en usuarios jóvenes.

Reconozca los signos de adicción a las redes sociales

El Cirujano General de EE.UU. ha advertido que los adolescentes que pasan más de tres horas al día en redes sociales enfrentan un mayor riesgo de depresión y ansiedad. La advertencia insta a los padres a estar atentos a signos de angustia, incluyendo irritabilidad aumentada, aislamiento de la familia y amigos, disminución de la motivación y alteraciones del sueño relacionadas con el uso del teléfono o la aplicación.

¿Esto ayudará significativamente a los niños en línea? El abogado de J&Y Law Alex Boris, quien estudió la adicción para la Asociación Americana de Juegos, dice: “Mejores controles de edad y menos funciones de participación tienen sentido, pero no eliminan el riesgo por completo. Los padres aún deben estar involucrados.”

Los padres que noten estos cambios en un niño deben comenzar hablando con un pediatra o un profesional de salud mental con licencia, quien puede evaluar si la terapia u otro tratamiento es apropiado.

Las familias que crean que la salud mental de un niño fue dañada por el diseño de una plataforma de redes sociales también pueden querer entender sus opciones legales, aparte del acuerdo estatal descrito arriba. Un abogado puede revisar los detalles de la situación familiar y explicar qué evidencia y plazos aplican.

Este es un tema sensible. Si usted o alguien que conoce está luchando con pensamientos de autolesión, la Línea de Vida de Suicidio y Crisis 988 está disponible 24/7 llamando o enviando un mensaje de texto al 988.