TRACY, CA – Un incendio que comenzó en el techo del centro de distribución de Medline Industries en Tracy la tarde del 11 de junio de 2026, destruyó la instalación completa de un millón de pies cuadrados en 30 a 40 minutos, eliminando el principal centro de suministros médicos del norte de California de la empresa y desplazando aproximadamente a 1,000 trabajadores.
El jefe de la Autoridad de Bomberos del Condado de South San Joaquin, Randall Bradley, dijo que las cuadrillas respondieron a reportes de un incendio en el techo en 5701 Promontory Pkwy poco después de la 1 p.m. y encontraron llamas intensas ya afectando el edificio. El fuego se extendió lateralmente a través de las pilas de almacenamiento de alta estantería tan rápido que los bomberos no pudieron contenerlo antes de que toda la estructura estuviera envuelta en llamas. Bradley lo calificó como uno de los incendios en almacenes más grandes en la historia de California, comparable solo con tres o cuatro eventos similares a nivel nacional.
Los 120 empleados dentro evacuaron de manera segura y no se reportaron lesiones entre trabajadores o bomberos.
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Los rociadores de Medline no se activaron, la respuesta se retrasó
Lo que transformó un incendio en el techo en una pérdida total es una pregunta que los investigadores de incendios, Cal/OSHA y las familias de los aproximadamente 1,000 trabajadores desplazados están haciendo.
El subjefe Brian Bagley de la Autoridad de Bomberos del Condado de South San Joaquin dijo que el sistema de rociadores en el almacén de Medline había sido inspeccionado por un contratista externo y aprobado completamente en enero de 2026 — solo seis meses antes del incendio. Cuando las cuadrillas entraron al edificio, los rociadores no se activaron. El jefe de bomberos en la escena revisó la sala de bombas contra incendios y encontró cero presión de agua. Ese mismo sistema de bombas alimenta los hidrantes en el sitio, que también carecían de presión adecuada cuando los bomberos intentaron usarlos.
“Cuando nuestras cuadrillas estaban combatiendo el incendio, no reconocieron ninguna activación de rociadores en toda la instalación,” dijo Bagley. “Y estuvieron allí durante unos sólidos 10 minutos tratando de apagar el fuego.”
Finalmente, las cuadrillas tuvieron que conectarse a las tuberías de agua de la ciudad fuera de la propiedad, agregando minutos críticos a la respuesta. Durante ese retraso, el fuego se propagó a través de palets de suministros médicos apilados en estanterías altas — exactamente el tipo de almacenamiento en altura que el código estatal de incendios requiere planes especiales de supresión para abordar. La instalación también contenía dos sistemas robóticos AutoStore con un total combinado de 174 robots alimentados por baterías de iones de litio. Cuando esas baterías se quemaron, produjeron gas de fluoruro de hidrógeno, lo que requirió que los bomberos usaran equipo respiratorio especializado durante toda la operación de varios días. Las cuadrillas usaron aproximadamente un millón de galones de agua solo en las primeras 10 horas, desplegando 4,000 galones por minuto en el pico.
Bagley describió la magnitud en términos familiares para la respuesta a incendios forestales: “Es un rascacielos acostado de lado.”
El fuego se extendió al otro lado de la calle antes de que las cuadrillas contuvieran un incendio separado en el centro FedEx adyacente. Fuegos secundarios causados por brasas impulsadas por el viento encendieron áreas cerca del Aeropuerto Municipal de Tracy y a lo largo de las carreteras Schulte y Larch, todos los cuales fueron contenidos. No se ordenaron evacuaciones residenciales, aunque el Distrito de Control de Contaminación del Aire del Valle de San Joaquín y la Oficina de Servicios de Emergencia del Condado de San Joaquín instaron a los residentes cerca de Tracy a refugiarse en interiores, cerrar ventanas y mantener a las mascotas adentro. Se aconsejó a grupos sensibles — niños, adultos mayores y personas con condiciones cardíacas o respiratorias — tomar precauciones adicionales. Los oficiales de bomberos mantuvieron múltiples estaciones de monitoreo de calidad del aire durante todo el incidente.
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Empleado de Medline relata portones cerrados, sin conteo de personal
Una semana después del incendio, una empleada del departamento de recepción de Medline llamada Jasmine “Jas” Caceres habló públicamente sobre la respuesta de evacuación de la empresa — y el relato planteó preguntas independientes de la causa del incendio.
Caceres dijo que estaban cerca del final de su turno cuando un compañero comenzó a gritar sobre humo antes de que sonara cualquier alarma. La alarma de incendio comenzó a parpadear poco después.
Unos treinta trabajadores, según la estimación de Caceres, se dirigieron a un estacionamiento en un lado de la instalación. Desde allí, pudieron ver una columna creciente de humo negro sobre el techo y, eventualmente, cajas dentro del almacén ardiendo. La gerencia instruyó al grupo a permanecer en la propiedad.
“Me sentí atrapada, como si no tuviéramos a dónde ir,” dijo Caceres a CBS News Sacramento.
Las puertas de salida no estaban abiertas y los trabajadores no pudieron salir de la propiedad durante aproximadamente una hora después de que comenzó el incendio. A medida que el humo se espesaba a su alrededor, los trasladaron a diferentes puntos dentro de la línea de la cerca de la instalación pero permanecieron detrás de portones cerrados con llave. Caceres dijo que algunos empleados lloraron, otros intentaron escalar la puerta, y se escuchaban sonidos de cosas explotando, estallando y vidrios rompiéndose por todas partes.
Caceres dijo que en un momento les dijeron que se haría un conteo de personal, pero nunca ocurrió.
“¿Por qué nos mantuvieron aquí? El incendio estaba activo, hacía mucho calor y estuvimos expuestos al humo,” dijo Caceres. “Siento que deberían habernos evacuado inmediatamente.”
En un comunicado en el sitio de noticias de Medline, la empresa disputó ese relato. Medline dijo que la instalación de Tracy realizaba simulacros de seguridad regulares en cumplimiento con los requisitos de OSHA, incluyendo un simulacro de evacuación de emergencia el 15 de abril de 2026, y que su Plan de Acción de Emergencia — incluyendo conteos de personal y puntos de reunión — se ejecutó según lo diseñado el 11 de junio.
CBS News Sacramento contactó a Medline para comentar sobre el relato específico de Caceres y no recibió respuesta.
Historial regulatorio problemático, quejas ante OSHA
El incendio del 11 de junio ocurrió en medio de una investigación gubernamental existente. Cal/OSHA confirmó que había abierto una inspección por queja de seguridad separada en la instalación de Medline en Tracy el 8 de junio de 2026 — tres días antes del incendio — y dijo que la agencia incorporaría el incendio en esa inspección en curso. Cal/OSHA se negó a divulgar detalles sobre la queja subyacente mientras el caso permanezca abierto.
El historial de seguridad en el almacén de Tracy precede a la queja de junio. La instalación acumuló siete quejas ante OSHA entre 2022 y la fecha del incendio, generando citaciones relacionadas con viajes inseguros de vehículos dentro del almacén, pasillos y escaleras peligrosas, e infraestructura insuficiente de salidas. Esas violaciones resultaron en multas a lo largo de múltiples ciclos de inspección.
Los investigadores de incendios de la Autoridad de Bomberos del Condado de South San Joaquin han dicho que la causa del incendio sigue bajo investigación. Medline se ha comprometido a proporcionar a los investigadores y otras agencias con jurisdicción acceso completo al sitio.
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La magnitud de la destrucción de Medline
La instalación de Medline en Tracy servía como el principal centro de distribución de la empresa para todo el norte de California, operando 24 horas al día y diseñada para entregar servicio al día siguiente al 95 por ciento de los clientes de Medline en EE. UU. La instalación estaba ubicada en 37 acres en el Parque Internacional de Comercio Prologis junto a operaciones de Amazon, Home Depot y FedEx.
Todo dentro del edificio — todo el inventario de suministros médicos y quirúrgicos, ambos sistemas robóticos AutoStore, todas las oficinas administrativas, camiones estacionados en el patio y varios vehículos de empleados — fue destruido.
El subjefe Bagley dijo que la pérdida afectaría la distribución de suministros médicos en todo el oeste de Estados Unidos, con el almacén de Tracy sirviendo como el principal centro de distribución para la región. Sutter Health, que había ampliado su acuerdo de proveedor principal con Medline tan recientemente como en noviembre de 2024 para cubrir suministros médicos-quirúrgicos, de laboratorio y servicios ambientales, dijo que estaba monitoreando la situación de cerca y tenía planes de contingencia para mantener el acceso a suministros críticos.
Medline dijo que activó un centro de comando inmediatamente el 11 de junio y comenzó a redirigir las líneas de pedidos a centros de distribución secundarios y terciarios, aumentando el inventario regional y aumentando la capacidad de transporte para limitar la interrupción a los proveedores de atención médica. Para el viernes siguiente, varios camiones semi sin daños fueron cargados y salieron del sitio de Promontory Parkway con suministros recuperables.
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Responsabilidad civil en incendios industriales en California
Cuando un incendio de esta magnitud está vinculado a fallas en sistemas de seguridad y prácticas de evacuación disputadas, la ley de California ofrece varias vías para que los trabajadores lesionados o afectados busquen recuperación civil.
Responsabilidad por el lugar y negligencia. Bajo el Código Civil § 1714, los propietarios y operadores de propiedades tienen el deber de cuidado ordinario hacia todos los que están legalmente en sus instalaciones. Un sistema de supresión de incendios que pasa una inspección en enero y produce cero presión de agua seis meses después — durante el tipo exacto de incendio para el que fue diseñado — será central en cualquier análisis de negligencia. La pregunta para un jurado sería qué sabía o debería haber sabido el propietario del edificio sobre la condición del sistema, y si la falla para asegurar su confiabilidad constituyó un incumplimiento de ese deber.
Responsabilidad del empleador por seguridad en el trabajo. Las protecciones del Código Laboral de California requieren que los empleadores mantengan condiciones de trabajo seguras. Los empleados que aleguen que fueron retenidos en el sitio, expuestos a humo tóxico, negados a una salida oportuna a través de portones cerrados y sometidos a condiciones inconsistentes con el plan de evacuación declarado por la empresa pueden tener fundamentos para reclamos basados en violaciones de seguridad laboral — particularmente dado las siete citaciones previas de OSHA en la instalación.
Exposición tóxica. La quema de baterías de iones de litio produjo gas de fluoruro de hidrógeno, un compuesto altamente corrosivo y agudamente tóxico. Los trabajadores y miembros de la comunidad circundante que experimentaron inhalación de humo o exposición química durante el evento de varios días pueden tener derecho a compensación por monitoreo médico, costos de tratamiento y daños relacionados bajo teorías de negligencia y daños tóxicos.
Fallecimiento por negligencia. No se han reportado muertes en relación con el incendio de Medline. Si una muerte se atribuyera al incendio o sus secuelas, los herederos tendrían derecho a presentar reclamos por fallecimiento por negligencia bajo el Código de Procedimiento Civil de California § 377.60, con daños regulados por § 377.61.
Plazo de prescripción. Los reclamos por lesiones personales y fallecimiento por negligencia en California generalmente están sujetos a un plazo de prescripción de dos años bajo el Código de Procedimiento Civil § 335.1, contado desde la fecha de la lesión. Los trabajadores que estuvieron expuestos a condiciones peligrosas, o miembros de la comunidad que sufrieron consecuencias de salud por humo o exposición química, deben consultar a un abogado antes de que ese plazo expire.
Si usted o alguien que conoce fue afectado
Trabajadores, residentes cercanos o miembros de la comunidad afectados por el incendio de Medline en Tracy tienen un tiempo limitado para preservar sus opciones legales. En J&Y Law, manejamos casos complejos de responsabilidad por el lugar, accidentes industriales y exposición tóxica como la emergencia por incendio en Boyle Heights en toda California bajo base de contingencia — sin honorarios a menos que recuperemos para usted.
Si estuvo dentro o cerca de la instalación de Medline el 11 de junio de 2026 y experimentó exposición a humo o químicos, se le negó evacuación oportuna o sufrió consecuencias de salud en los días y semanas posteriores al incendio, contacte a J&Y Law para una evaluación gratuita de su caso. Nuestros abogados atienden clientes en todo el estado, incluyendo Tracy, Stockton, Sacramento y el Valle de San Joaquín en general.
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