Dos hombres caen en un sumidero en West Hollywood, vecindario inundado aplastando coches entre sí

WEST HOLLYWOOD, CA — Dos hombres cayeron en un socavón en la acera y vehículos estacionados fueron empujados unos contra otros por el agua de la inundación que se movía rápidamente después de que una tubería principal de agua se rompiera antes del amanecer del jueves, enviando miles de galones a través de una cuadra residencial de West Hollywood.

El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles dijo que la ruptura fue reportada por primera vez poco después de las 3 a.m. cerca de la intersección de Palm Avenue y Harratt Street. Testigos dijeron a los reporteros que el agua de la inundación ya estaba entrando en los estacionamientos subterráneos cuando llegaron los equipos, y un video de la escena mostró una corriente lo suficientemente fuerte como para bajar por las escaleras de un complejo de apartamentos cercano, convirtiendo las calles circundantes en ríos.

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A unas cuadras, cerca de Palm Avenue y Sunset Boulevard, el agua que corría empujó los autos estacionados unos contra otros, dañando varios vehículos a lo largo de la acera. La avalancha también formó un socavón en una acera cercana, y dos hombres cayeron en la abertura cuando el suelo cedió bajo ellos. Su estado no había sido confirmado por las autoridades hasta la mañana del jueves, y ni el departamento de bomberos ni los oficiales del sheriff de West Hollywood habían divulgado detalles sobre lesiones sufridas en la caída.

La inundación también alcanzó un patio de autobuses de Metro cercano, interrumpiendo las operaciones mientras los equipos trabajaban para contener la escorrentía.

El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles cerró varias calles en el área y pidió a los conductores que se mantuvieran alejados mientras los equipos respondían. Los cierres incluyeron:

• Sunset Boulevard en dirección este, entre Larrabee Street y Sherbourne Drive
• Holloway Drive en dirección este, entre Sunset Boulevard y Westmount Drive
• Santa Monica Boulevard en dirección este, entre San Vicente Boulevard y Hancock Drive

El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles envió equipos para cortar el flujo y comenzó a trabajar junto con los agentes para controlar el tráfico en el corredor inundado. La causa de la ruptura y la extensión de los daños a la propiedad seguían bajo investigación la mañana del jueves.

Inundación en West Hollywood – Un Sistema Bajo Presión

Las rupturas de tuberías principales son una característica rutinaria, aunque disruptiva, de la vida en Los Ángeles. La red de distribución de agua de la ciudad abarca aproximadamente 7,340 millas de tubería, gran parte de ellas con décadas de antigüedad, y los equipos de LADWP responden a un promedio de tres a cuatro rupturas en alguna parte del sistema cada día. La empresa ha reportado una tasa de fugas de aproximadamente 16.8 rupturas por cada 100 millas de tubería, una mejora sobre el promedio nacional de aproximadamente 25 fugas por cada 100 millas, pero aún suficiente para producir eventos de inundación repentinos y de alto volumen con poca advertencia.

El agua que se mueve rápidamente por una falla no detectada en una tubería puede socavar el pavimento y las aceras en minutos, creando socavones que engullen peatones, vehículos o equipos de emergencia antes de que el suelo dé alguna señal de advertencia. Las estructuras de estacionamiento sumergidas y las corrientes lo suficientemente fuertes como para empujar autos estacionados unos contra otros añaden un segundo nivel de riesgo, particularmente en las primeras horas de la mañana cuando los residentes tienen menos probabilidades de notar el aumento del agua a tiempo para mover sus vehículos o evitar una acera comprometida.

Normas de Responsabilidad en California para Fallas en Infraestructura Pública

Cuando la infraestructura de una empresa pública causa lesiones o daños a la propiedad, la ley de California trata el análisis de manera diferente a una reclamación típica por negligencia privada. Bajo el Código de Gobierno § 835, una entidad pública puede ser responsable por lesiones causadas por una condición peligrosa de propiedad pública si la entidad tenía conocimiento de la condición y no tomó medidas razonables para proteger contra ella, o si la condición fue creada por un acto negligente o ilícito de un empleado. Una falla repentina de una tubería no establece automáticamente responsabilidad, pero un patrón de rupturas previas, mantenimiento diferido o respuesta de emergencia retrasada en el área podría respaldar una reclamación bajo este estándar.

Las partes privadas que contribuyen a un peligro, incluidos contratistas o propietarios que no advierten sobre una condición peligrosa conocida, siguen sujetos al deber general de negligencia establecido en el Código Civil § 1714. El Código de Evidencia § 669 permite que un demandante establezca una presunción de negligencia cuando un demandado viola un estatuto o regulación de seguridad diseñada para prevenir el tipo de daño ocurrido, lo cual puede ser relevante en casos que involucren códigos municipales o normas de mantenimiento de servicios públicos.

Cualquiera que persiga una reclamación contra LADWP u otra entidad pública por lesiones relacionadas con la inundación del jueves debe primero cumplir con la Ley de Reclamaciones Gubernamentales, que requiere que se presente una reclamación formal ante la entidad pública dentro de los seis meses posteriores al incidente, según el Código de Gobierno § 911.2, antes de que pueda proceder cualquier demanda. Este plazo es mucho más corto que el período de prescripción de dos años que normalmente se aplica a reclamaciones por lesiones personales bajo el Código de Procedimiento Civil § 335.1, y perderlo puede impedir permanentemente una reclamación válida sin importar la gravedad de la lesión.

¿Lesionado en la Inundación de West Hollywood? Conozca su Plazo

Si usted o alguien que ama resultó herido al caer en el socavón, en un vehículo dañado por el agua de la inundación, o de cualquier otra manera relacionada con la ruptura de la tubería principal del jueves, puede tener un tiempo limitado para actuar. Las reclamaciones contra una empresa pública como LADWP requieren una reclamación formal ante el gobierno dentro de los seis meses posteriores al incidente, mucho antes que los dos años típicos permitidos en casos de lesiones personales.

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