SANTA MARIA, CA – Cinco adolescentes han muerto y un hombre permanece hospitalizado tras un accidente de un solo vehículo en Santa Maria que, según las autoridades, pudo haber involucrado alcohol y exceso de velocidad, marcando uno de los accidentes de tráfico más mortales en el condado de Santa Bárbara en la memoria reciente.
El Departamento de Policía de Santa Maria identificó el martes a los cinco fallecidos como Isabella “Bella” Star Vigil, 16; Nicolas Munoz-Gautreaux, 17; Jennifer Gutierrez, 19; Guendi Beatrice Gamez Escalante, 16; y Yusbeli “Ava” Diaz Galvez, 17.
El accidente ocurrió aproximadamente a la 1:40 a.m. del domingo en la intersección de South Broadway/Highway 135 y South Miller Street. El sedán que transportaba a los seis ocupantes chocó contra un poste de señal de tráfico a alta velocidad, partiéndose el vehículo al impactar. Cuatro de los adolescentes fueron declarados muertos en el lugar. Una quinta persona fue trasladada al hospital, donde posteriormente falleció a causa de sus heridas.
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Superviviente del accidente de Santa Maria
El único sobreviviente, Aurelio Calixtro Matias, 24, permanece hospitalizado con heridas críticas. La policía no ha declarado quién creen que conducía, y no se han realizado arrestos.
Las autoridades dijeron que el alcohol pudo haber sido un factor en el accidente y que los investigadores también estaban revisando informes de que el vehículo iba a exceso de velocidad. El caso sigue bajo investigación por la Oficina de Tráfico del Departamento de Policía de Santa Maria.
El Supervisor del Cuarto Distrito del Condado de Santa Bárbara, Bob Nelson, cuyo distrito cubre el área del accidente, abrió la reunión del martes de la Junta de Supervisores con un momento de silencio por las víctimas. “Aunque la pérdida de vidas es trágica, y cuando la pérdida de vidas es de alguien tan joven y de tantos, es un recordatorio sobrio de la fragilidad de la vida”, dijo Nelson.
Las autoridades confirmaron que algunos de los adolescentes tenían vínculos con los campus del Distrito Escolar Conjunto de Secundarias de Santa Maria y el Distrito Escolar Unificado de Lompoc. Jennifer Gutierrez, la mayor de los cinco, murió tres semanas antes de su vigésimo cumpleaños.
Un memorial en la carretera ha crecido en Orcutt Road y Ocotillo Avenue, justo al oeste del lugar del accidente. Junto con flores, velas y fotografías, los dolientes han dejado botellas vacías de alcohol en el memorial — un detalle que ha provocado debate entre los miembros de la comunidad en las redes sociales.
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